Ровно 15 лет назад начался выпуск Toyota Prius под девизом «Вовремя к XXI веку». Полтора десятилетия спустя самый популярный в мире гибридный автомобиль не только «опережает свое время», оправдывая значение своего имени на латыни, но и пользуется спросом на массовом рынке — по всему миру продано около трех миллионов автомобилей. Toyota Prius (на самом деле, гибридный привод Toyota) отмечает 15-летний успех 10 декабря 2012 года.
В условиях всё ухудшающейся экологии — загрязнение воздуха, изменение климата, спрос и предложение на энергию — в компании Toyota начала формироваться идея создания альтернативного привода еще в 1960-х. Но лишь в 1990-х был официально взят курс на технологическое развитие, которое продолжается по сей день в стремлении к созданию экологически чистых автомобилей.
В 1994 году стартовал проект G21, в котором компания задалась целью создать экологически безопасный автомобиль к XXI веку. Этот автомобиль должен был обладать безупречными экологическими показателями и не уступать по комфортности и ходовым качествам обычным автомобилям.
Выпуск первого поколения Toyota Prius положил начало современной революции в электрификации автомобилей. Тогда, в 1997 году, премьера Prius вызвала недоверие и много скептических замечаний. Но конструкторы и руководители Toyota не отступили от своей идеи, веря в правильность выбранного курса. Сегодня Prius третьего поколения стал самой популярной моделью в мире.
С 1997 года во всем мире продано около трех миллионов автомобилей Prius и около пяти миллионов гибридов в целом. Только в этом году объем продаж гибридов Toyota и Lexus достигнет 1,2 миллиона автомобилей по всему миру. И у каждого из этих автомобилей есть что-то общее с самым первым гибридом Prius — полный гибридный привод.
В докладе TÜV на 2013 год Toyota Prius признан самой надежной и качественной моделью с самым низким коэффициентом дефектности в категории автомобилей возрастом от четырех до пяти лет. Сохранение лидерства Toyota Prius в докладе TÜV свидетельствует о реальной надежности и общем качестве полной гибридной технологии Toyota, применяемой во всё новых ключевых моделях.
Toyota расширяет модельный ряд гибридных автомобилей всех размеров, от гибридного Yaris в сегменте B и совершенно нового гибридного Auris в сегменте C до семейства Prius и модельного ряда Lexus. Это позволило компании Toyota добиться второго по экологичности уровня выбросов CO2 и на четыре года раньше достичь цели, намеченной на 2015 год.1
Помимо экономичного расхода топлива и низкого уровня выбросов CO2, бензиновые гибриды также безопаснее для атмосферы, чем любой обычный дизельный или дизельный гибридный автомобиль. Они практически не выбрасывают в воздух оксиды азота (NOx) и твердые частицы, которые представляют угрозу здоровью, особенно в городах.
Представленная миру гибридная технология Toyota Prius — это не просто вариант привода, а ключевая технологическая платформа, на основе которой будут разрабатываться решения с еще меньшим или нулевым уровнем выбросов.
Темпы продаж гибридных автомобилей продолжают расти, и после выпуска 21-ой гибридной модели к 2015 году, в том числе автомобиля на топливных элементах, Toyota будет наращивать эти темпы быстрее, чем когда-либо.
